Die Geschichte des Reichsarbeitsdienstes ist nicht ohne eine genaue Analyse der Geschichte der Arbeitsdienst-Idee darzustellen.
Eine reine Darstellung der Jahre 1933 bis 1945 würde der Bedeutung der Idee "Arbeitsdienst" für das 20. Jahrhundert nicht gerecht.
Deshalb habe ich mich bewußt dafür entschieden, den Arbeitsdienst des Dritten Reiches als Teil der Ideen-Gesamtgeschichte zu beschreiben.

Die von mir gewählten Abschnitte orientieren sich an bedeutenden Zäsuren innerhalb der Ideen-Geschichte, die ich im Laufe der Darstellung begründen werde. Sie orientieren sich nicht an den gängigen historischen Zäsuren der deutschen Geschichte des 20. Jahrhunderts, sondern allein an der Ideen-Geschichte.